Umi terjaga seawal jam 5 pagi. Dalam gerabak tidur, suasana dah mula sibuk bila geng ladies backpacking seorang demi seorang bangun untuk bersiap, membersihkan diri, dan solat Subuh. Seperti biasa, Elisha the Explorer jadi orang pertama yang menyemarakkan semangat — macam ketua ekspedisi dalam filem adventure.
Untuk Umi, cukup sekadar rutin ringkas. Gosok gigi, cuci muka, dan ambil wuduk. Toilet dalam kereta api bergerak memang mencabar — berdiri pun rasa macam ikut irama goyang gerabak. Lagipun, Umi tak suka orang lain menunggu lama. Jadi Umi pilih cara backpacker moden: simple tapi tetap segar.
Syukur, teknologi sekarang banyak membantu pengembara macam Umi. Tisu basah jadi penyelamat, ringan dan mudah dibawa. Umi siap bawa compact towel yang boleh dibasahkan untuk lap badan — nikmatnya rasa fresh walau belum mandi betul-betul. Dan yang paling best, ada tuala travel nipis, ringan, dan cepat kering. Memang must-have item untuk backpacker sejati. Nak segar lagi, sembur aje minyak wangi. Hehe..
Selesai bersiap, Umi duduk sekejap di tepi katil, melihat kawan-kawan lain bergelut dengan beg dan barang masing-masing. Riuh rendah penuh gelak ketawa. Di luar, hari masih gelap, tapi hati Umi rasa terang. Sekejap lagi, destinasi pertama ladies backpacking menanti — Dabong!
Momen dalam Train – Sebelum Dabong
Lagi 3 jam nak sampai destinasi, Umi ambil kesempatan untuk menulis jurnal. Bunyi klik-klak roda kereta api di landasan jadi irama latar yang menenangkan. Setiap ayat yang ditulis, terasa macam coretan kenangan yang hidup. Backpacking ni bukan sekadar berjalan, tapi juga menulis kisah untuk dikenang.
Selepas itu, kami bergerak ke cafe coach. Sarapan ringkas — Teh panas sekadar mengisi perut bersama roti. Walaupun menu sederhana, suasananya priceless. Duduk beramai-ramai, bercakap penuh semangat, sambil mata sesekali mencuri pandang ke luar tingkap — hutan menghijau, kabus pagi, dan sungai yang ikut mengiringi perjalanan.
Tak lama kemudian, tren berhenti seketika di Gua Musang. Ada penumpang yang turun ambil angin, ada juga yang membeli sarapan di luar. Udara segar pagi menyapa, bercampur bau tanah lembap dan angin gunung. Rasanya lain, jauh daripada rutin kota. Semua kembali ke gerabak dengan senyuman, bawa bekalan kecil untuk dikongsi sebelum perjalanan disambung semula.
Perjalanan dalam keretapi ni betul-betul terasa macam satu ritual — masa untuk bertenang, mengikat persahabatan, dan mengumpul tenaga sebelum pengembaraan sebenar bermula di Dabong.
Touchdown Dabong – First Impression
Tepat jam 9.30 pagi, keretapi perlahan-lahan berhenti di stesen Dabong. Degup jantung umi makin laju — inilah detik yang umi tunggu sejak mula naik keretapi semalam. Saat keluar pintu gerabak, angin pagi yang segar terus menyapa muka. Udara Dabong lain… bersih, nyaman, dan ada aroma kampung yang menenangkan.
Ladies Backpacking turun seorang demi seorang dengan beg galas masing-masing. Masing-masing nampak penuh tenaga walaupun tidur beralun dalam keretapi semalaman. Suasana meriah — ada yang sibuk ambil gambar depan papan tanda Stesen Dabong, ada yang gelak besar sebab gaya candid masing-masing. Elisha the Explorer pula macam biasa, jadi kompas hidup. Dia arahkan kami ke spot berkumpul sambil senyum penuh semangat.
Pemandangan sekitar… masyaAllah. Gunung berbukit jadi latar, kabus masih bergantungan di hujung pokok, dan jalan kecil yang tenang seolah-olah memanggil kami untuk mula mengembara. Dari jauh, kelihatan kedai kopi kampung yang meriah, dengan aroma nasi dagang dan teh tarik pekat menyapa deria.
Umi berdiri sejenak, tarik nafas dalam-dalam. Rasa macam kembali ke versi diri yang lebih sederhana, lebih dekat dengan alam. Hati umi terus berbisik:
“Alhamdulillah, inilah permulaan sebenar ladies backpacking.”
Babak: Drama Tamil di Landasan Dabong
Selesai sesi bergambar rasmi depan papan tanda stesen, ladies backpacking terus ambil peluang melintasi landasan keretapi. Masa tu umi rasa macam dalam drama Tamil — angin pagi meniup lembut, kamera klik-klik, dan masing-masing ketawa besar dengan gaya baring atas landasan. Memang moment wajib simpan dalam memori!
Suasana sekitar tenang saja. Stesen Dabong kecil dan sederhana, tidak ramai orang mungkin sebab hari bekerja. Itu yang buat kami rasa seperti “own the moment” — stesen ni seakan milik kami pagi tu.
Tak lama kemudian, perut mula beri isyarat. Ada yang terus cadangkan sarapan. Umi sebenarnya masih rasa kenyang, jadi umi cuma order minuman panas. Makanan pula kami kongsi sama-sama — bekalan yang sempat dibeli di stesen Gua Musang tadi. Tapi umi dalam hati dah pasang niat, kalau dah sampai negeri orang, mesti nak rasa makanan tempatan. Nasi berlauk, nasi dagang, atau nasi kerabu… semua terbayang di kepala. Bagi umi, makanan tempatan itulah cerita sebenar sebuah perjalanan.
Ikuti catatan perjalanan umi seterusnya dalam episod lain. Lebih banyak gambar dan tempat menarik yang umi nak ceritakan. Tunggu tau!